…a prosím ťa, postaraj sa o ňu.“
„Vrátil sa.“
Tá veta visela vo vzduchu a nik nevedel, koho mala označovať.
Rodina si časom vytvorila vlastný obraz udalostí. Krátko pred zmiznutím sa Radomír Baláž prudko pohádal s bývalým partnerom z expedícií, Lukášom Deutschom. Ten ho verejne obvinil, že mu ukradol spoločný fotografický projekt. Ich rozchod neprebehol potichu – bol ostrý, plný obvinení a sledovaný okolím.
Vyšetrovanie neskôr odhalilo znepokojujúci detail: Lukáš Deutsch sa nachádzal v Pyrenejach práve v tom istom týždni, keď Radomír zmizol. Nikdy to však oficiálne nepriznal.
Medzitým pátracie tímy objavili úzky výstup v hornej časti skalnej pukliny, ktorý viedol do odľahlej lesnej oblasti. Pod vrstvami lístia narazili na provizórny, dávno opustený tábor – zvyšky ohniska, starý nôž s nádychom hrdze, rozhádzané obaly od jedla.
A medzi nimi nález, ktorý zlomil aj tých najodolnejších: malá topánka.
Patrila Natálii Ivankoovej.
Ležali tam aj kúsky jej oblečenia.
No žiadne kosti.
Nezomrela tam.
„Toto zásadne mení situáciu,“ prehovoril Kazimír Vaškovič.
„Dostali sa odtiaľ preč. S niečou pomocou… alebo pod nátlakom niekoho ďalšieho.“
Svedectvá miestnych pastierov potvrdili, že v oblasti skutočne videli Lukáša Deutscha. Najpravdepodobnejší scenár začal naberať jasné kontúry: po nehode mohol Radomíra a Natáliu nájsť, konfrontovať ho kvôli starému sporu a vyhrotiť konflikt až do bodu, keď sa dospelí oddelili – a dieťa zostalo samo, vystrašené a nechránené.
Lukáš bol zadržaný, no vinu popieral. Tvrdil, že sa snažil pomôcť, no keď sa vrátil, obaja už boli preč.
Najťažšia otázka však pretrvala:
Kde je dnes Natália?
Záchranné tímy prečesávali hory celé týždne. Objavili sa útržkovité stopy, nikdy však telo. Úrady dnes pripúšťajú, že Natália mohla byť odvedená niekým z izolovanej horskej osady… alebo sa sama pokúsila dostať do bezpečia.
Aj po piatich rokoch zostáva prípad otvorený.
Hory vydali množstvo tajomstiev, no to najpodstatnejšie si ponechali.
Natália Ivankoová totiž možno stále žije.