„Všetko, Andrea. Mám právo vedieť.“
Ráno sa začalo ťažko, akoby sa napätie usadilo v každom kúte bytu. Nina Králiková stála v kuchyni pri sporáku a pripravovala raňajky. Martin Rácz sedel bokom, zahĺbený do správ v telefóne, a Jozef Halász sa v predsieni tlmeným hlasom s niekým rozprával. Andrea bez slova upíjala kávu a Peter si ich všetkých nenápadne premeriaval pohľadom.
Po včerajšom rozhovore so ženou mal nepríjemný pocit, že sa zrazu ocitol v príbehu, ktorý mu nepatrí a ktorému nerozumie. To, čo mu Andrea v noci vyrozprávala, znelo bolestivo, no zároveň akosi neúplne. Spor s macochou, zmiznuté hodinky, obvinenie v rodine… Bolo to priveľa na náhodu, ale primálo na vysvetlenie takého definitívneho odchodu.
„Peter, môžem s tebou na chvíľu hovoriť?“ ozvala sa Nina a nenápadne kývla smerom k balkónu.
Keď za nimi zostal ruch bytu, siahla do vrecka a vytiahla malý, ošúchaný fotoalbum, sotva väčší než dlaň.
„Toto sú Andreine fotografie z detstva,“ povedala ticho. „Nosila som ich so sebou celé roky. Stále som dúfala, že ju raz nájdem a budem jej ich môcť vrátiť.“
Peter album prijal opatrne, takmer s úctou. Na prvej strane sa naňho usmievalo päťročné dievčatko s dvoma vrkočmi. Podoba bola taká jasná, že nebolo o čom pochybovať.
„Andrea bola z nás najstaršia,“ pokračovala Nina. „Keď nám zomrela mama, ona mala osemnásť. Ja trinásť a Martin šestnásť. Kým bol Jozef Halász v práci, držala nás nad vodou práve ona. Varila, kontrolovala úlohy, starala sa, aby sme sa úplne nerozpadli. A potom sa v dome objavila Dominika Štrbíková.“
„Nová manželka vášho nevlastného otca,“ prikývol Peter, spomenúc si na to, čo mu Andrea hovorila predchádzajúci večer.
„Presne tak. Dominika si Andreu neobľúbila od prvého dňa. Tvrdila, že sa správa panovačne a každému rozkazuje. Lenže Andrea bola jednoducho zvyknutá niesť zodpovednosť za nás ostatných. Časom sa to medzi nimi čoraz viac kazilo. A potom prišli tie hodinky.“
„Tie po starej mame?“
„Áno. Staré rodinné hodinky. Zmizli a Dominika ukázala prstom na Andreu. Vraj ju krátko predtým videla, ako si ich obzerá.“
Peter obrátil ďalšiu stránku. Na fotografii bola Andrea ako tínedžerka s gitarou v rukách. Vedľa nej stála malá Nina a Martin, ešte deti, ktoré sa na objektív usmievali bez tieňa budúcich rán.
„Čo nasledovalo?“ spýtal sa potichu.
Nina sa naňho pozrela dlho a bolestne.
„Martin sa vtedy postavil na Dominikinu stranu. Povedal, že aj on videl, ako Andrea v ten deň držala hodinky. A ja… ja som mlčala. Zľakla som sa.“
„Je pravda, že si ma celé tie roky hľadal?“ Andrea stála oproti Martinovi na chodbe a nepúšťala ho z očí.
Raňajky sa už skončili. Peter odišiel do práce, Jozef Halász a Nina Králiková vyrazili za právnikom kvôli dedičským otázkam. Súrodenci zostali v byte sami.
„Áno,“ odpovedal Martin stručne a pohľad nechal sklopený k zemi.
„Prečo?“ Jej hlas bol ostrý. „Kvôli dedičstvu?“
Až vtedy zdvihol oči.
„Nie iba preto. Chcel som sa ti ospravedlniť. Mal som to urobiť už pred desiatimi rokmi, lenže pýcha mi v tom zabránila.“
Andrea si prekrížila ruky na hrudi.
„Za čo konkrétne?“
„Za to, že som vtedy na rodinnej porade klamal. Nevidel som ťa brať hodinky. Vlastne som nevidel vôbec nič. Dominika však… vedela človeka dotlačiť tam, kam chcela.“
„Takže si uveril jej, a nie mne?“
Martin si ťažko vzdychol.
„Mal som dvadsaťpäť a bol som do nej pobláznený. Áno, bola otcovou ženou, ale odo mňa staršia len o päť rokov. Vedela, ako so mnou manipulovať.“
Andrea naňho hľadela rozšírenými očami.
„Ty a Dominika?..“
„Nič medzi nami nebolo,“ zasmial sa trpko. „Len som si to vo svojej hlúposti nahováral. Sľúbila mi, že ak ju podporím proti tebe, presvedčí otca, aby ma pustil študovať do Martina. A ja som jej na to skočil ako úplný idiot.“
„A presvedčila ho?“
„Samozrejme, že nie. Hneď ako si odišla, dosiahla, čo chcela. Stala sa paňou domu. Potom začala otca obracať aj proti mne a Nine. O rok sa s ňou rozviedol, lenže vtedy už bolo neskoro. Ty si z nášho života zmizla.“
Večer sa Peter vrátil z práce skôr než zvyčajne. Správa o príbuzných jeho ženy ho celý deň nenechala sústrediť sa. Potreboval tomu zamotanému príbehu porozumieť, inak by mu v hlave zostali iba otázky.
V byte vládlo zvláštne ticho. Jozef Halász driemal v kresle v obývačke, z kuchyne sa ozývalo tlmené cinkanie riadu a Ninin tichý spev. Andrea ani Martin nikde neboli.
„Sú na balkóne,“ povedala Nina, akoby mu čítala myšlienky. „Rozprávajú sa už vyše hodiny.“
Peter prikývol a vošiel za ňou do kuchyne.
„Môžem nejako pomôcť s večerou?“
„Jasné,“ usmiala sa unavene. „Nakrájaj zeleninu do šalátu.“
Niekoľko minút pracovali bok po boku bez slova. Napokon to Peter nevydržal.
„Nina, čo sa vo vašej rodine v skutočnosti stalo? Andrea hovorí jednu verziu, Martin druhú. Kde je pravda?“
Nina odsunula hrniec nabok a obrátila sa k nemu.
„Pravda je taká, že vinu nesieme všetci. Každý iným spôsobom. Ja som bola vtedy ešte dievča, ale už som chápala, že Dominika o hodinkách klame. Videla som ju, ako sa prehrabáva v babičkinej šperkovnici. Len som nemala odvahu prehovoriť. Vyhrážala sa mi, že ma pošle do internátu, ak nebudem poslušná a ticho.“
„A Jozef Halász?“ spýtal sa Peter. „Naozaj si nič nevšimol?“
„Bol ňou zaslepený,“ odpovedala Nina smutne. „Krásna mladá žena mu prejavila záujem a on úplne stratil hlavu. Uveril jej viac než vlastným deťom. Ale vieš čo? Po Andreinom odchode trpel najviac zo všetkých. Hľadal ju celé roky.“
Peter sa oprel o linku a potichu vydýchol.
„A to všetko kvôli nejakým hodinkám?“