— Investícia do kvality nášho života, — odvetil Marek Szőke s takmer slávnostným výrazom. — Vieš, že páry, ktoré majú poriadnu sedačku, sa vraj hádajú menej?
Lucia Mátéová sa pousmiala.
— Tak to sme už dávno mali sedieť na zlatom tróne.
— Nerob si zo mňa srandu. Pozri ešte toto — televízor. Dnes je posledný deň zľavy.
— Zľavy majú vždy „posledný deň“. To je ich základná taktika.
— Nemôžeme predsa žiť ako chudobní príbuzní, keď už nimi nie sme.
Lucia sa naňho chvíľu dívala bez námietok. Pravdou bolo, že aj jej dochádzalo sily žiť stále stiahnuto, v obavách, s kalkulačkou v hlave. Túžila po troche voľnosti, po nádychu bez počítania každého centa. A tak si objednali sedačku. Potom televízor. Neskôr novú práčku. A ešte pár vecí zo zásady „keď už sme sa rozbehli“.
A práve vtedy sa to celé začalo zaujímavo zamotávať.
Jedného večera ležal Marek pohodlne rozvalený na novej rohovej sedačke, bezmyšlienkovite posúval prstom po obrazovke mobilu a tónom, ktorý znie ako nenápadné položenie výbušniny pod obrúsok, poznamenal:
— Mimochodom, volala mama.
— Hm, — ozvala sa Lucia z kuchyne. — A čo nové?
— Nič konkrétne. Sťažovala sa na ceny. Vraj keď dnes človek v obchode vezme do ruky plnú tašku, má pocit, akoby podpisoval hypotéku.
— To nie je prekvapenie, — odvetila Lucia a utierala si ruky do utierky. — Ja mám občas pocit, že mi pri pokladni dajú splátkový kalendár aj na ryžu.
Marek sa zasmial, no hneď zvážnel.
— Zvyšovali jej aj poplatky za byt. Hovorila, že je to už dosť náročné.
Lucia sa oprela o zárubňu dverí.
— Kam tým mieriš?
— Nikam. Len hovorím.
— Keď ty „len hovoríš“, väčšinou sa mi o pár dní zmenší účet.
— Prosím ťa, — zatiahol dotknuto. — Ja som sa len podelil. Možno by sa jej dalo nejako pomôcť.
— Komu presne?
— No mame predsa.
— Tvojej?
— Koľko mám mám? — odfrkol.
— Len si ujasňujem. Pomôcť jej môžeš. Si zamestnaný.
Odložil mobil a posadil sa.
— Júlia… teda Lucia, vieš dobre, že zarábam menej ako ty.
— A čo s tým mám robiť? — pokrčila plecami. — Natiahnuť si svedomie na tvoj plat?
— Zase začínaš.
— Nie. Ty začínaš. Pripomínam si len tvoju teóriu: každý sa stará o svojich rodičov sám.
— Vtedy boli okolnosti iné.
— Samozrejme. Vtedy pomoc nepotrebovala tvoja mama.
Marek stisol pery.
— Prečo musíš všetko obracať na výčitku? Hovorím normálne.
— Aj ja odpovedám normálne. Tvoja mama je tvoja zodpovednosť. Moja mama je moja.
— Ale teraz máš väčšie možnosti.
— Mám, — prikývla pokojne. — A rozhodujem o nich ja.
V ten večer už tému neotváral. Namiesto toho zvolil inú taktiku. Nenápadnú, vytrvalú. Ako keď si niekto dávkuje liek podľa návodu, až kým nezačne účinkovať.
— Mama dnes šla pešo na trh, aby ušetrila, — poznamenal pri raňajkách.
— Hovorila, že účet za elektrinu by si mohla dať zarámovať, — povzdychol si cestou z práce.
— Predstav si, tečie jej kohútik a inštalatér si vypýtal takú sumu, akoby opravoval štátny rozpočet, — dodal večer.
Lucia počúvala. Väčšinou bez reakcie. Nie preto, že by nerozumela, ale práve preto, že rozumela príliš dobre. Marek viedol obliehanie v mäkkých papučiach.
V sobotu prišla Helena Ivankoová osobne. Kabát vo farbe kakaa, v ruke taška s domácimi koláčmi a výraz jemnej, skromnej ženy, ktorá nikdy nič nechce — len sa tak zvláštne pozrie, že vám samým napadne otvoriť peňaženku.
— Lucka, dieťa moje, — zaznela sladko, keď vošla do kuchyne. — To je ale pekné bývanie. A nová sedačka? No teda, vy si žijete.
— Posaďte sa, — ponúkla ju Lucia a postavila vodu na čaj. — Dáte si?
— Bez čaju už nefungujem. Som ako politik bez sľubov — technicky môžem existovať, ale nik mi neverí.
Marek sa zasmial hlasnejšie, než bolo potrebné.
Spočiatku sa rozprávali o bežných veciach: o susede, čo sa súdi so správcom; o tom, že paradajky v potravinách majú cenu, akoby mali vysokoškolský titul; o známom, ktorý sa v štyridsiatich siedmich rozhodol stať „koučom hojnosti“, hoci stále býva u mamy.
Potom Helena Ivankoová opatrne položila šálku na podšálku a povzdychla si.
— Dnes je ťažké vyžiť. Všetko ide hore. Nájom, potraviny… len dôchodok rastie iba v televíznych správach. Človek nevie, čo zaplatiť skôr.
— To áno, — odpovedala neurčito Lucia.
— Vravím Marekovi, nech sa netrápi. Mladí majú svoje výdavky, plány. Ja si nejako poradím. Ale niekedy rozmýšľam, či kúpiť kura alebo prací prášok. A obe veci treba.
— Mami, nezačínaj, — zamračil sa Marek, no v hlase mal skôr povzbudenie než výčitku.
— Ja nič, — usmiala sa pokorne. — Len realita. Nedávno som musela volať majstra kvôli batérii v kuchyni. Takú sumu povedal, že som si vravela, či to kvapkanie radšej neponechať ako hudobný doprovod.
Lucia pomaly miešala cukor.
— Marek by vám nemohol pomôcť?
— On pomáha, — rýchlo odvetila Helena Ivankoová. — Je zlatý syn. Ale nechcem ho zaťažovať každou maličkosťou. Muž má doma oddychovať, nie behať s kľúčom po bytoch.
— To je k mužom veľmi ohľaduplné, — poznamenala Lucia. — Zriedkavý postoj.
Svokra sa pousmiala.
— Muži sú dnes citliví. Stačí sa ich dotknúť a už hrdinsky trpia.
Marek sa uchechtol a akoby mimochodom dodal:
— Lucka, mimochodom, mame prišiel aj nedoplatok za energie.
— Skvelé, — prikývla Lucia. — Dúfam, že bez súdnych scén.
— Nie, len je to vyššia suma.
— To sa stáva.
Vzduch zhustol. Lyžička zazvonila o porcelán hlasnejšie než inokedy.
— Lucka, — ozvala sa Helena Ivankoová mäkko, — Marek spomínal, že sa ti v práci darí. Povýšenie, pekný plat. Šikovná si. Dnešná žena má byť samostatná. Časy, keď sedela doma pri sporáku, sú preč.
— Súhlasím, — odvetila Lucia.
— Presne. A keď je žena rozumná, myslí na rodinu ako celok. Nielen na seba, ale na domácnosť, na blízkych, aj na starších.
Lucia zdvihla pohľad.
— Krásna myšlienka.
— Rodina predsa nepozná „moje“ a „tvoje“, — pokračovala svokra s dôstojnosťou. — Všetko je spoločné. Radosť, starosti, aj pomoc.
Marek sa zahľadel do šálky, akoby skúmal usadeninu.
Lucia položila lyžičku.
— Môžem sa niečo spýtať?
— Samozrejme, dievča.
— Keď pred tromi rokmi mojej mame chýbali peniaze na poplatky a požiadala som Mareka, aby sme jej pomohli zo spoločných financií, povedal, že každý dospelý sa stará o svojich rodičov sám. Bola to vtedy vaša rodinná filozofia? Alebo sa zmenila spolu s výškou môjho platu?
Ticho by sa dalo krájať.
Helena Ivankoová niekoľkokrát zažmurkala.
— Ja neviem, o čom ste sa medzi sebou bavili…
— Ja viem veľmi presne, — odpovedala Lucia pokojne. — Preto by som rada vynechala všeobecné reči o spoločnom. Sú pekné, len závisia od toho, čie peniaze ležia na stole.
— Lucka, — precedil Marek, — preháňaš.
— Nie. Tentoraz hovorím menej, než by som mohla.
Svokra sa narovnala, no rýchlo si nasadila zranený výraz.
— Možno som vôbec nemala nič hovoriť. Nerada som príčinou nezhôd. Som zo starej školy. Prosiť ma je hanba.
— Vy neprosíte, — prikývla Lucia. — Vy len jemne smerujete myšlienky. Je to sofistikovanejšie.
— To už je priveľa! — vybuchol Marek.
— Viem. Viem toho už dosť.
Helena Ivankoová vstala.
— Asi pôjdem. Nechcem byť tam, kde nie som vítaná.
— Ako uznáte za vhodné, — odpovedala Lucia.
— Lucka! — okríkol ju Marek.
— Čo je? — otočila sa k nemu. — Nebola som drzá. Len som sa netvárila, že som nepochopila.