Andrea sa pohodlne oprela o operadlo stoličky a s úsmevom odpovedala:
— Všetko ostatné sme presmerovali do nášho budúceho bývania. Odteraz šetríme. Veď duchovno je viac než materiálne veci, nie? — dodala ironicky. — Ale dnes som vás nezavolala kvôli cestovinám.
Z dosiek vytiahla pripravený papier a pomaly ho posunula pred Máriu Ivankoovú.
— Premýšľala som nad tým, — začala pokojne. — Chcete sa presťahovať k Nikole, aby sa o vás postarala, a ten druhý byt prenajímať. Lenže cudzinci sú vždy riziko. Môžu niečo zničiť, vytopiť susedov, nasťahovať si pochybných známych…
Svokra zúžila oči.
— A čo teda navrhuješ?
— Spoľahlivých nájomníkov. Nás. Michala a mňa.
V miestnosti by sa dala krájať atmosféra. Michal sa tak prudko napil vody, že sa rozkašľal.
— Akože… vás dvoch? S deťmi? — vyhŕkla Nikola.
— Presne tak. Nasťahujeme sa do vašej garsónky a budeme platiť riadny nájom. Oficiálne, podľa bežnej ceny. — Andrea zdvihla ukazovák. — A keďže vám budeme posielať peniaze, končia sa bezplatné služby. Žiadne víkendové nákupy, montovanie políc ani tašky zemiakov zadarmo. Namiesto toho budete mať pravidelný príjem.
— My sme ju chceli prenajať výhodnejšie… — zamrmlala Nikola.
— Ťažko, keď kúpeľňa pamätá federáciu, — odsekla Andrea. — Ale to ešte nie je všetko. Nikola, toto je pre teba.
Podala jej druhý vytlačený list.
— Čo je to? — Nikola si papier vzala, akoby bol špinavý.
— Zmluva o opatrovaní detí. Keďže plánuješ zostať doma a venovať sa „osobnému rozvoju“, môžeš vyzdvihovať synov zo školy a škôlky, dať im obed a dohliadnuť na úlohy. Samozrejme, za odmenu. Zaplatíme ti mzdu — z peňazí, ktoré ušetríme na benzíne a na tvojich večných nákupoch.
— Ja mám robiť pestúnku? — Nikola vyskočila. — Mama, počuješ ju? Chce zo mňa spraviť slúžku!
— Nie slúžku, ale pracujúceho človeka, — opravila ju Andrea bez zvýšenia hlasu. — Iná možnosť je, že od zajtra k vám netrafíme cestu. A keď vám praskne žiarovka alebo dôjde toaletný papier, skúste volať hasičov. Alebo rovno prezidenta.
Mária Ivankoová sčervenela až po korienky vlasov.
— Nemáš právo nám diktovať podmienky! Michal, povedz niečo!
Michal sa díval raz na matku, raz na manželku, potom k dverám, za ktorými sa ich synovia znovu hádali o hračku. V jeho pohľade sa po rokoch poslušnosti objavila pevnosť.
— Vieš čo, mama… Andrea má pravdu. Ak sme pre vás cudzí, keď ide o byty, tak prečo by sme mali byť rodina, keď ide o moje peniaze?
Svokra zalapala po dychu. Taký odpor od syna, ktorý jej vždy ustupoval, nečakala. Už-už sa nadechovala na prednášku o rodičovských obetiach, no Andrea ju predbehla.
— A ešte drobnosť, pani Ivankoová. Ak s tým nesúhlasíte, zajtra ponúknem na predaj svoj podiel na byte po mame — pokojne vyslovila lož, ktorú nemal kto overovať. — Vezmeme si hypotéku a zariadime si vlastné bývanie. V tom prípade nás na sviatky ani cez týždeň neuvidíte. Ani vnúčatá. Zostane vám Nikola. Nonstop. Bez prestávky.
Nikola s matkou si vymenili rýchly pohľad. Predstava, že prídu o Michalovu ochotu všetko opravovať a o jeho finančnú pomoc, bola oveľa desivejšia než pár hodín denne s dvoma chlapcami.
Ticho sa natiahlo. Nakoniec Mária Ivankoová precedila:
— Dobre. Pristúpime na to. Ale nájom bude o päťtisíc vyšší.
— O päťtisíc nižší, — reagovala Andrea okamžite. — Batériu v kúpeľni treba vymeniť a urobí to Michal. Započítame to.
Večer sa skončil bez ďalších hádok, no s jasnou dohodou — zatiaľ iba ústnou. Keď sa dvere za svokrou a Nikolou zatvorili, Michal sa oprel o zárubňu a unavene vydýchol.
— Andrea, si nemilosrdná. Ale obdivujem ťa. Myslíš, že Nikola zvládne našich chalanov čo i len týždeň?
Andrea dopila vychladnutý čaj a pousmiala sa.
— Nezvládne. A presne o to ide.
Michal ešte netušil, že jeho žena už medzitým rokovala s realitným maklérom o predaji tej spomínanej garsónky a že svokru nenápadne naviedla na jeden právny detail, ktorý sa mal ukázať ako mimoriadne výnosný.